Rhume des foins

Le rhume des foins, également appelé rhinite allergique saisonnière, est une réaction d’hypersensibilité du système immunitaire au pollen. Les allergies saisonnières sont le plus souvent des allergies aériennes aux différents pollens. Elles se manifestent généralement par un écoulement nasal la gorge et palais qui grattent et parfois des démangeaisons oculaires. Ce type d’allergie est plus courant au printemps, mais il est aussi possible d’en souffrir à d’autres moments selon le pollen incriminé et le climat de la région. Les symptômes peuvent fortement altérer la qualité de vie et, sans traitement, s’étendre aux voies respiratoires inférieures, et se manifester par de l’asthme.

Symptômes typiques

• Les éternuements fréquents, surtout le matin ou en plein air, sont un signe classique.
• Le nez coule ou est bouché.
• Des yeux qui démangent, sont rouges ou larmoyants
• Une irritation de la gorge peut également survenir.
• Dans les cas graves, le rhume des foins peut évoluer vers un asthme allergique.

Causes fréquentes et facteurs de risque

• Les déclencheurs sont généralement des pollens de graminées, d’arbres ou d’herbes présents dans l’air selon les saisons.
• Une prédisposition familiale aux allergies augmente le risque.
• La pollution atmosphérique peut irriter davantage les muqueuses et aggraver les symptômes.
• Des antécédents allergiques, tels que la dermatite atopique ou les allergies alimentaires peuvent favoriser leur apparition.
• Un système immunitaire affaibli ou le stress peuvent intensifier les symptômes.

Options de traitement

• Les antihistaminiques soulagent les symptômes aigus tels que les éternuements ou les démangeaisons.
• Les sprays nasaux à base de cortisone ont un effet anti-inflammatoire et préviennent les symptômes.
• Les collyres ou les lavages nasaux peuvent être utilisés en complément.
• Une hyposensibilisation (immunothérapie spécifique) peut aider à réduire l’allergie sur le long terme, si les symptômes sont très marqués.
• L’allergotest proposé dans certaines pharmacies est un test simple et rapide permettant de dépister certaines allergies courantes grâce au prélèvement d’une goutte de sang réalisée sur place.
• En cas d’atteinte sévère, le diagnostic est établi par un allergologue par un test (test cutané prick ou analyse sanguine) afin d’identifier le pollen ou autre allergène (poils d’animaux, acariens…) responsable des symptômes.

Mesures complémentaires

• Les filtres à pollen dans les fenêtres ou la voiture réduisent l’exposition en intérieur.
• Se laver les cheveux et changer de vêtements après un séjour à l’extérieur aide à éliminer le pollen.
• Le rinçage nasal permet de nettoyer les fosses nasales avec une solution saline afin d’éliminer les allergènes et de réduire les symptômes de la rhinite allergique.
• L’aération doit se faire de préférence lorsque la charge pollinique est faible (par ex. tôt le matin en ville et tard le soir en zone rurale, ou après la pluie).
• Se protéger les yeux avec des lunettes de soleil à l’extérieur
• Eviter les activités à l’extérieur pendant les périodes de forte concentration et par beau temps en haute saison, un séjour dans des régions pauvres en pollen (par ex. au bord de la mer) peut apporter un soulagement.

Quand faut-il consulter un médecin ?

• Si les symptômes sont très prononcés ou persistants.
• En cas de suspicion d’asthme allergique ou de difficultés respiratoires.
• Si les médicaments proposés en pharmacie ne sont pas suffisamment efficaces.
• Chez les enfants ou les femmes enceintes présentant des symptômes.
• Pour clarifier d’éventuelles allergies croisées (par ex. avec certains aliments).

Complications possibles

Une rhinite allergique mal contrôlée peut entraîner la propagation de l’inflammation vers les bronches et déclencher un asthme allergique, un phénomène appelé « changement d’étage. Des sinusites chroniques ou des troubles du sommeil sont également possibles. Un traitement précoce peut aider à éviter de telles complications.